Kylmäaltistusta, eli avantouintia vastaavia menetelmiä, on kauan pidetty hyvinä palautumiskeinoja kovan treenin jälkeen. Kylmäpulahdukset tuntuvat hyvältä ja usein on raportoitu, että ne lieventää lihaskipuja treenin jälkeisinä päivinä. Tämä pitää kyllä paikkansa, mutta viimeisimmän tutkimustiedon valossa, kylmäaltistusta ei suositella voimaharjoittelun jälkeen.
European Journal of Sport Science:ssa julkaistun Throwing cold water on muscle growth kirjallisuuskatsauksen ja meta- analyysin mukaan, kylmäaltistus ei ole suositeltava palautumismenetelmä, mikäli tavoite on optimoida voiman- ja lihasmassan kehitys. Artikkelin mukaan, vaikuttaisi olevan niin, että kylmäaltistus lieventää lihaksen tulehdusreaktiota. Tämä tulehdusreaktio on välttämätön lihasproteiinisynteesissä ja näin tulehduksen lievittäminen kylmällä, saattaa vaikuttaa negatiivisesti lihaskasvuun sekä voiman kehittymiseen.
Kylmäaltistus ei kuitenkaan näyttäisi vaikuttavan negatiivisesti kestävyysharjoittelun jälkeisiin adaptaatioihin, joten kestävyysharjoituksen jälkeen kylmäaltistusta voidaan suositella, mutta voimaharjoittelun jälkeen ei. On kuitenkin huomioitava, että tutkimuksissa puhutaan ”optimaalisesta lihaskasvusta”, eli kylmäaltistus näyttää häiritsevän lihaskasvua ja voiman kehitystä, kun tavoite on kasvattaa maksimaalisella tahdilla lihasta ja voimaa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö lihas kasva ollenkaan mikäli pulahdat kylmässä treenin jälkeen. Raportoidut vaikutukset olivat melko lieviä.
Lisäksi kylmässä vietetty aika vaikuttaa myös. Meta- analyysissä vertailuissa tutkimuksissa altistukset olivat melko pitkiä vaihdellen jopa 10-20min välillä. Eli tämän valossa voidaan sanoa, että alle 10s mittainen pulahdus tuskin heittää gainsejä romukoppaan.
Mitä tästä opimme? Ehkä sen, että ainakin yli 10min säännöllinen kylmäaltistus saattaa vaikuttaa voimaharjoittelun tuloksiin. Kannattaako tästä olla huolissaan, jos tykkää harrastaa kylmäpulahduksia? Tuskin, ellei tavoite ole nousta kansainväliselle huipulle kehonrakennuksessa, voimalajeissa tai hybridilajeissa kuten CrossFit:ssa. Mikäli lukeudut harrastajiin, jota ei kiinnosta jokaisen vaikuttavan tekijän viilaaminen, niin en olisi huolissaan koko hommasta. Jos kuitenkin haluat maksimoida voimaharjoittelun tulokset, mutta samalla nautit kylmän tuomasta tunteeesta, kannattaa avantouinti suorittaa vasta muutama tunti voimaharjoittelun jälkeen.